Quel bois pour extérieur : le guide scientifique pour bien choisir
Face à la dégradation naturelle causée par les intempéries, l’humidité et les rayons UV, le choix du bois pour extérieur devient une question cruciale pour garantir durabilité et esthétisme. Que ce soit pour une terrasse, un abri de jardin, une clôture ou un mobilier d’extérieur, tous les bois ne se valent pas. Voici une analyse précise, à la croisée de la science des matériaux et des contraintes environnementales, pour vous guider.
Pourquoi le choix du bois pour extérieur est déterminant
À l’extérieur, le bois est soumis à une multitude d’agents dégradants : champignons lignivores, insectes xylophages, cycles humides/secs, gel, UV… Ces agressions naturelles exigent des essences aux caractéristiques mécaniques et biologiques performantes. Le classement de durabilité naturelle (selon la norme EN 350) devient ici un critère fondamental. Il indique la résistance naturelle d’une essence face aux agents biologiques.
On distingue 5 classes de durabilité allant de 1 pour les bois les plus durables (comme le teck) à 5 pour les bois très peu durables (comme le sapin blanc). En parallèle, la classe d’emploi (norme EN 335) renseigne sur les conditions d’exposition envisageables. Pour un bardage ou une terrasse, privilégiez un bois de classe d’usage 3 ou 4.
Les meilleurs bois naturellement durables pour une utilisation extérieure
Certains bois possèdent une durabilité naturelle élevée, ce qui les rend particulièrement adaptés à un usage extérieur sans traitement chimique.
Le Teck (Tectona grandis)
Originaire d’Asie du Sud-Est, le teck est célèbre pour sa grande résistance aux intempéries, à l’humidité et aux champignons. Son taux naturel élevé en oléorésines lui confère des propriétés hydrophobes exceptionnelles. Il est très apprécié pour les terrasses, les ponts de bateau ou le mobilier de jardin.
Le Robinier (faux-acacia)
Bois européen, le robinier offre une excellente durabilité naturelle (classe 1-2) tout en étant une option éco-responsable. Il dépasse fréquemment le chêne ou le mélèze en termes de résistance à l’humidité et aux insectes. Il est par conséquent utilisé dans les aires de jeux, les clôtures ou les aménagements paysagers.
Le Cumaru et l’IPE (bois exotiques d’Amérique du Sud)
Ces essences tropicales sont extrêmement denses (plus de 1000 kg/m³) et bénéficient d’une longévité remarquable à l’extérieur. L’IPE, par exemple, peut durer plus de 30 ans même sans traitement. Elles sont cependant plus coûteuses et peuvent poser des questions éthiques en matière de gestion forestière durable.
Les bois traités : une alternative économique
Pour les petits budgets, ou dans une logique de circularité, certains bois résineux comme le pin, l’épicéa ou le sapin peuvent être transformés pour résister aux intempéries. Ces bois sont généralement traités par imprégnation (traitement autoclave) ou par modification thermique (bois thermo-traités).
Le pin traité autoclave
Facilement disponible et peu coûteux, le pin traité en autoclave offre une solution efficace contre les moisissures et les parasites. Il est injecté sous pression avec des produits biocides qui lui permettent d’accéder à la classe d’emploi 4. Idéal pour les poteaux, terrasses et cabanes de jardin, avec une durée de vie moyenne de 10 à 15 ans.
Le bois thermotraité
Technologie innovante, le traitement thermique (ou THT – traitement haute température) permet d’améliorer la stabilité dimensionnelle et la durabilité de certaines essences tendres comme le peuplier ou le frêne. À plus de 200 °C, les chaînes cellulosiques se modifient rendant le bois moins nutritif pour les champignons. Il devient alors adapté au mobilier de jardin et aux bardages muraux.
Quel bois choisir selon l’usage extérieur ?
Chaque projet extérieur présente ses propres exigences, voici quelques conseils pratiques selon l’usage :
- Pour une terrasse : privilégiez l’IPE, le cumaru ou un pin traité autoclave classe 4.
- Pour un bardage : optez pour un mélèze ou un épicéa thermotraité.
- Pour des clôtures ou pergolas : le robinier ou le chêne seront esthétiques et durables.
- Pour du mobilier de jardin : investissez dans du teck ou du frêne thermotraité.
Conclusion : un choix rationnel et durable
Choisir le bon bois pour extérieur, c’est allier science et conscience écologique. Les essences naturellement durables comme le robinier ou le teck offrent des performances élevées mais nécessitent souvent un budget plus conséquent. À l’inverse, les bois traités représentent une alternative technique plus abordable, à condition de bien comprendre leur logique d’entretien et leur durée de vie.
Prenez le temps de comparer les classes d’emploi, les coûts d’entretien, l’origine du bois (FSC ou PEFC ?), et surtout, la longévité visée. Un choix réfléchi vous permettra de profiter pleinement de vos aménagements extérieurs, en harmonie avec la nature… et la science.
